প্রায় দেড় শতাধিক বছর পূর্ব হতে শাস্তি কার্যকর করার প্রতিষ্ঠান হিসেবে কারাগারের যাত্রা শুরু। অপরাধীকে সাজা প্রদানের জন্য আটক রাখার ধারনা বহু পুরাতন। পৌরাণিক যুগে রোমানরা বীর প্রমিথিউসকে তার কৃত অপরাধের জন্য শৃঙ্খলিত করে রেখেছিল। হিন্দু শাস্ত্র মতে মথুরার রাজা উগ্রসেনের পুত্র কংসেয় কারাগারে দৈবকীর কোলে শ্রীকৃষ্ণের জন্ম হয়। রামায়ণ মহাভারত যুগে বনবাস প্রথাও প্রচলন ছিল। দ্বাদশ শতাব্দীতে ইংল্যান্ডে রাজার আদালতে বিচার না হওয়া পর্যন্ত বিচারাধীন অপরাধীকে আটক রাখা হত।
আমাদের এ অঞ্চলে কারাগার ব্যবস্থা চালু হয় বৃটিশ আমলে। ১৮৪০সালে পদ্মা নদীর উত্তর তীরে রাজশাহী কেন্দ্রীয় কারাগারটি প্রতিষ্ঠিত হয়। দেশের প্রাচীনতম ও ঐতিহাসিক কারাগারের মধ্যে রাজশাহী কেন্দ্রীয় কারাগার অন্যতম।
পরিকল্পনা ও বাস্তবায়নে: মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ, এটুআই, বিসিসি, ডিওআইসিটি ও বেসিস